Warum Vince Cunetto Relics die begehrtesten Custom Shop Gitarren sind – und was sie so besonders macht.
Falls Sie sich jemals gefragt haben, warum bestimmte Fender Custom Shop Stratocaster aus den späten 1990er Jahren Höchstpreise erzielen und innerhalb weniger Tage aus den Läden verschwinden, werden Sie nun eines der bestgehüteten Geheimnisse der Gitarrengeschichte entdecken: die Cunetto-Ära.
Zwischen 1995 und 1999 entstanden in einer kleinen Werkstatt in Missouri Gitarren, die von vielen Sammlern als die besten jemals gefertigten Relic-Gitarren angesehen werden. Sie wurden nicht von Fender gebaut – zumindest nicht vollständig. Die Fertigstellung übernahm Vince Cunetto , dessen Techniken bis heute ein Rätsel sind.
Wie der Fender Custom Shop entstand – und warum sie Hilfe brauchten
Der Fender Custom Shop wurde 1987 gegründet, im selben Jahr, in dem das Werk in Corona, Kalifornien, seine Pforten öffnete. Obwohl diese neue Produktionsstätte Fenders triumphale Rückkehr zur amerikanischen Fertigung darstellte, brachte sie erhebliche Einschränkungen mit sich.
Der Fabrik in Corona fehlten die notwendigen Genehmigungen und die Ausrüstung, um Nitrozelluloselacke aufzutragen – dieselbe Lackierung, die bei Vintage-Fenders aus den 1950er- und 60er-Jahren verwendet wurde. Das mag wie ein unbedeutendes Detail erscheinen, aber für Gitarrenliebhaber ist Nitrozelluloselack von entscheidender Bedeutung. Er ist dünner, altert wunderschön und lässt das Holz anders schwingen als moderne Polyurethanlacke.
Anfang der 1990er-Jahre bemerkte Fender einen wachsenden Trend: Gitarristen wünschten sich Gitarren, die aussahen und sich anfühlten wie Vintage-Instrumente. Das „Relic“-Konzept entstand aus der Notwendigkeit heraus: Wenn der Custom Shop Gitarren für berühmte Musiker reparierte, mussten Ersatzteile künstlich gealtert werden, um dem ursprünglichen Abnutzungsgrad zu entsprechen. Ein makelloser neuer Hals an einer abgenutzten Stratocaster von 1962 wirkte einfach deplatziert.
Fender konnte diese Arbeiten jedoch nicht im eigenen Haus durchführen. Ihnen fehlten die Möglichkeiten zur Nitrolackierung und ehrlich gesagt auch das nötige Fachwissen.
Auftritt Vince Cunetto
Vince Cunetto war ein in Missouri ansässiger Gitarrenbauer und Lackierexperte, der eine Geschäftsbeziehung zu Fender aufgebaut hatte. Seine Werkstatt verfügte über alles, was der Fabrik in Corona fehlte: Möglichkeiten zur Nitrozelluloselackierung, Alterungstechniken und jahrelange Erfahrung in der Erforschung der natürlichen Alterung von Vintage-Gitarren.
1995 ging Fender eine ungewöhnliche Vereinbarung ein. Sie würden die Korpusse und Hälse der Stratocaster und Telecaster sowie die gesamte Hardware – Stege, Mechaniken, Tonabnehmer, Knöpfe und Schlagbretter – in Corona fertigen. Diese Teile wurden dann in Cunettos Werkstatt geliefert, wo sein Team Folgendes tat:
- Authentische Nitrozelluloselacke auftragen
- Die Gitarren werden mithilfe firmeneigener Techniken gealtert.
- Setzen Sie die kompletten Instrumente zusammen
- Schicken Sie die fertigen Relikte zurück an Fender
Diese Vereinbarung dauerte genau vier Jahre , von 1995 bis 1999.
Was unterscheidet Cunetto Relics von anderen?
Vince Cunetto entwickelte seine eigenen Methoden zur Alterung von Gitarren, und hier kommt der entscheidende Punkt: Er teilte seine Geheimnisse niemals mit Fender .
Als die Partnerschaft 1999 endete und Fender die Relic-Arbeiten selbst übernahm, musste man ganz von vorne anfangen. Die Fender-Relics der frühen 2000er-Jahre unterscheiden sich deutlich von den Gitarren aus der Cunetto-Ära – die Gebrauchsspuren, die Lackrisse, die gesamte Patina.
Cunetto-Reliquien sind bekannt für:
- Authentische Rissmuster , die über 30 Jahre natürliche Alterung imitieren.
- Dezente Abnutzungsspuren an den richtigen Stellen – dort, wo Ihr Arm ruht, dort, wo Ihr Daumen den Nacken berührt.
- Nitrozelluloselacke, die mit der Zeit immer schöner werden
- Besonderes Augenmerk wurde auf die Alterung der Hardware gelegt – die Mechaniken, Stegsättel und Tonabnehmerkappen weisen alle eine zeitgemäße Oxidation auf.
Die Gitarren waren nicht so stark abgenutzt wie manche moderne Relics. Cunettos Philosophie war Zurückhaltung: Die Gitarren sahen aus wie gut gespielte Vintage-Instrumente, nicht wie hinter einem LKW hergezogene Gitarren.
Identifizierung eines Cunetto-Relikts
Wenn Sie auf der Suche nach einer Custom-Shop-Gitarre aus der Cunetto-Ära sind, sollten Sie auf Folgendes achten:
Produktionsjahre: 1995, 1996, 1997, 1998 oder 1999
Datumsstempel am Hals: Prüfen Sie den Halsansatz auf Datumsangaben innerhalb dieses Zeitraums.
Seriennummern: Cunetto-Relikte haben typischerweise Custom-Shop-Seriennummern, die mit „CN“ beginnen, oder die Standard-Custom-Shop-Nummerierung aus dieser Zeit.
Hergestellte Modelle:
- '54 Stratocaster Relic
- '56 Stratocaster Relic
- '60 Stratocaster Relic
- '60er Jahre Stratocaster Relic
- '52 Telecaster Relic
- Verschiedene Nocaster-Relikte
Wichtig: Zu dieser Zeit bot Fender nicht die umfangreichen Relic-Optionen von heute an. Es gab weder „Journeyman“ noch „Closet Classic“ – Gitarren waren entweder neu (NOS) oder gealtert. So einfach war das.
Der Markt für Cunetto Stratocasters heute
Da der Produktionszeitraum so kurz war – nur vier Jahre – sind Cunetto-Reliquien zu begehrten Sammlerstücken geworden. Die Kombination aus:
- Begrenzte Produktionszahlen
- Überlegene Alterungstechniken
- Historische Bedeutung
- Echte Nitrozelluloselacke
- Das Geheimnis um Cunettos nicht offengelegte Methoden
...hat sowohl bei Sammlern als auch bei Spielern eine starke Nachfrage ausgelöst.
Bei Never Enough Strats sind Custom-Shop-Gitarren im Stil der 1960er-Jahre durchweg unsere Verkaufsschlager. Sobald ein Modell aus der Cunetto-Ära eintrifft, ist es in der Regel innerhalb von ein bis zwei Wochen verkauft. Diese Gitarren repräsentieren einen einzigartigen Moment in der Geschichte von Fender – als der Custom Shop noch seine Identität suchte und ein externer Handwerker einige der authentischsten Instrumente im Vintage-Stil schuf, die je gebaut wurden.
Ein Cunetto Relic im Jahr 2024 spielen
Hier ist etwas, das viele Sammler übersehen: Cunetto-Reliquien hatten nun 25 bis 30 Jahre Zeit, um zusätzlich zu ihrer ursprünglichen künstlichen Alterung auf natürliche Weise zu altern.
Eine Cunetto von 1998, die die Werkstatt mit geschmackvollen, dezenten Gebrauchsspuren verließ, hat sich weiterentwickelt. Der Nitrozelluloselack ist rissig und vergilbt. Die Bünde sind abgenutzt. Der Hals hat ein eingespieltes Spielgefühl entwickelt, das sich nicht nachahmen lässt.
Wenn man heute eine gut eingespielte Cunetto Stratocaster in die Hand nimmt, hält man etwas Besonderes: eine Gitarre, die schon im Neuzustand künstlich gealtert wurde, um einen Vintage-Look zu erzielen, und die inzwischen selbst zu einem echten Vintage-Instrument geworden ist. Die Grenze zwischen künstlicher Alterung und authentischem Verschleiß ist völlig verschwommen.
Ein Besitzer einer Cunetto 60s Stratocaster von 1998 beschrieb es so: „Es fühlt sich an, als hielte man eine echte Strat aus den 60ern in den Händen.“
Das Vermächtnis der Cunetto-Ära
Als Fender 1999 die Produktion von Relic-Gitarren ins eigene Haus übernahm, stand das Unternehmen vor einer steilen Lernkurve. Die Relic-Modelle der frühen 2000er-Jahre unterscheiden sich merklich – manche würden sagen, sie wirken weniger raffiniert. Fender brauchte Jahre, um Techniken zu entwickeln, die an die Qualität von Cunetto heranreichten.
Heute bietet der Fender Custom Shop verschiedene Alterungsstufen an:
- NOS (New Old Stock): Fabrikneu, Vintage-Spezifikation
- Kleiderschrankklassiker: Leichte Altersspuren, minimale Gebrauchsspuren
- Journeyman Relic: Mäßige, natürlich wirkende Gebrauchsspuren
- Relikt: Starke Alterung und Abnutzung
- Heavy Relic: Extrem abgenutzt
Die Ironie? Viele Spieler argumentieren, dass die originalen Cunetto-Relikte – die nur mit einer einzigen „Relikt“-Option hergestellt wurden – immer noch den Goldstandard darstellen.
Vince Cunetto verstarb 2013 und nahm seine Geheimnisse der Oberflächenbehandlung mit ins Grab. Die von ihm entwickelten Techniken sind bis heute nicht dokumentiert, was seine Gitarren für Sammler und Historiker umso bedeutsamer macht.
Sollten Sie eine Cunetto-Reliquie kaufen?
Falls Sie mit dem Gedanken spielen, sich eine Custom-Shop-Gitarre aus der Cunetto-Ära zuzulegen, hier ein ehrlicher Rat:
Kaufen Sie eins, wenn:
- Sie schätzen Gitarren mit historischer Bedeutung.
- Sie wünschen sich ein nitro-lackiertes Instrument, das bereits eine wunderschöne Patina entwickelt hat?
- Sie suchen nach einem Vintage-Feeling für Gelegenheitsspieler, aber zu Vintage-Preisen?
- Sie schätzen handwerkliches Können und die Geschichte hinter einem Instrument.
Ziehen Sie Alternativen in Betracht, wenn:
- Sie bevorzugen makellose, ungealterte Oberflächen.
- Sie wünschen sich moderne Ausstattungsmerkmale (Locking-Mechaniken, Edelstahlbünde usw.).
- Das Budget ist Ihr Hauptanliegen.
Cunetto-Relics erzielen in der Regel einen höheren Preis als Custom-Shop-Gitarren aus dem gleichen Jahr. Für viele Gitarristen macht die Kombination aus Bespielbarkeit, Klang, authentischer Alterung und historischer Bedeutung sie jedoch jeden Cent wert.
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Über den Autor: Glenn van der Burg ist Gründer von Never Enough Strats, einem Fachgeschäft für gebrauchte Fender Custom Shop Instrumente. Mit einem Ausstellungsraum in Buren, Niederlande, hat Glenn bereits zahlreiche Custom Shop Gitarren in den Händen gehabt und sich umfassende Expertise in der Identifizierung, Bewertung und Wertschätzung dieser Instrumente angeeignet.
